Suezkanal, Sueskanal

Der Suezkanal (Sueskanal) mit einer Länge von 163 Kilometern führt durch die Landenge von Suez, durchkreuzt drei Seen (Ballah-, Timsah- und Bittersee) und verbindet die Hafenstädte von Port Said und Suez. Eine Begrenzung für die Schifffahrt ergibt sich nur durch die Tiefe des Suezkanals von 18,90 m. Damit können Containerschiffe bis über 13.000 TEU und Tanker bis zu einer Tragfähigkeit von 200.000 tdw den Suezkanal durchfahren. Diese Schiffe gehören deshalb zur Suezmax-Klasse. Der Suezkanal wird gegenwärtig auf über 20 m vertieft, damit auch die ganz großen Supertanker ihn durchfahren können und nicht den rund 4.500 längeren Seeweg um das Kap der Guten Hoffnung einschlagen müssen.

Die Durchfahrt durch den Suezkanal erfolgt jeweils nur in eine Richtung im Konvoi. Dabei fahren die Schiffe etwa zur gleichen Zeit in Port Said und im Golf von Suez los. Der von Süden kommende Konvoi kann den Kanal in etwa 14 Stunden passieren während der im Norden gestartete Konvoi bei einem Zwischenstopp in den Seen die nordwärts fahrenden Schiffe vorbeilassen muss.

Der Suezkanal hat eine lange wechselvolle politische Geschichte. Schon unter Ramses II. wurde im 14. Jahrhundert v. Chr. eine Durchfahrt vom Nil zum Roten Meer geschaffen, die im Laufe der Zeit wieder versandete. Die Idee von einem Kanal aber blieb. 1798 hatte sich der von Napoleon Bonaparte beauftragte Ingenieur Lepere mit seinen Berechnungen beim Roten Meer um zehn Höhenmeter vermessen und damit den Bau des Suezkanals um Jahrzehnte verzögert. 1859 erfolgte an der Nordseite bei Port Said schließlich der erste Spatenstich und am 17. November 1869 wurde der Suezkanal feierlich eröffnet. 1888 wurde der Suezkanal durch die Konvention von Konstantinopel zur neutralen Zone mit der Schutzherrschaft durch Großbritannien erklärt. Trotzdem gab es sowohl in Ersten wie auch im Zweiten Weltkrieg Kampfhandlungen in der Kanalzone. Am 26.7.1956 verstaatlichte der ägyptische Präsident Nasser den Suezkanal. Während der dadurch ausgelösten Kampfhandlungen in der sog. Suezkrise zwischen Ägypten einerseits und Großbritannien, Israel und Frankreich andererseits wurden mehrere Schiffe versenkt und der Kanal erst im April 1957 wieder für den Schiffsverkehr freigegeben. Mit Beginn des Sechstagekrieges im Juni 1967, in dem Israel bis zum Ostufer des Suezkanals vorrückte, wurde dieser erneut gesperrt und erst im Juni 1975 unter ägyptischer Kontrolle wieder freigegeben.

Der Suezkanal ist heute die wichtigste künstliche Wasserstraße der Welt und wird von etwa 15.000 Schiffen jährlich mit 14% der weltweit transportierten Fracht durchfahren.

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